Carciofi al forno gratinati

Per preparare i carciofi al forno gratinati, dobbiamo innanzitutto pulire accuratamente i carciofi. Iniziamo tagliando il gambo e mettendolo da parte (possiamo utilizzarlo per preparare un'insalata o altri piatti). Rimuoviamo le foglie esterne più dure e, con un taglio netto, la parte superiore con le spine.

Dividiamo a metà le teste di carciofo ed eliminiamo la barbetta presente all'interno, aiutandoci con un cucchiaino o un coltello. Ora che sono perfettamente puliti, adagiamoli su un tagliere e affettiamoli a fettine abbastanza sottili.

Mano a mano che li affettiamo, riponiamo i carciofi all'interno di una ciotola contenente acqua fredda e il succo di un limone. Questo passaggio è necessario affinché non anneriscano.

Portiamo a bollore abbondante acqua in una pentola, aggiungiamo un pizzico di sale e immergiamo i carciofi tagliati a fettine. Lessiamoli per una decina di minuti, finché non risultano abbastanza morbidi. A questo punto, scoliamoli e lasciamoli intiepidire.

Prepariamo il composto che ci occorre per gratinare e insaporire i carciofi: versiamo in una ciotola il pane grattugiato, aggiungiamo il pecorino romano e le foglie di menta fresca tritate finemente. Mescoliamo il tutto e teniamo da parte.

Versiamo un filo d'olio sul fondo di una pirofila rettangolare, spandiamolo con un foglio di carta da cucina e aggiungiamo i carciofi lessati. Cerchiamo di distribuirli in modo uniforme e, infine, ricopriamoli interamente con il composto di pangrattato, pecorino romano grattugiato e menta tritata. 

Per migliorare la gratinatura, aggiungiamo un filo d'olio extravergine d'oliva in superficie e inforniamo i carciofi nel forno ventilato preriscaldato a 180° per circa 20 minuti. Non appena mancano 4-5 minuti al termine della cottura, possiamo attivare la funzione grill per rendere il contorno ancor più dorato e croccante.

Sforniamo i carciofi gratinati e portiamoli in tavola ancora caldi e fragranti, accompagnandoli con un secondo piatto a nostra scelta.